萬達與國際足聯牽手，是萬達集團在體育產業布局過程中最為重要的一筆。如今，萬達通過贊助國際足聯，將擁有國際足聯下屬賽事的各種權益。這可以說是繼一年前萬達收購盈方集團的一種“延續”與“發展”，更是助力中國體育與中國體育產業，尤其是中國足球與中國足球產業的又一個實質性舉措。
中國企業進入世界體育領域的勢頭在今年春節之后更為迅猛，在萬達成為國際足聯合作伙伴之前，“海信”已經成為歐足聯的頂級贊助商即“合作伙伴”，性質與萬達贊助國際足聯完全一致，所享受到的權益涵蓋歐足聯下屬各項正式賽事及活動。
當然，就范圍而言，萬達與國際足聯牽手，將遍及全球每一個角落，顯然更為廣泛。根據協議，萬達將擁有所有國際足聯旗下賽事的各種權益和合作活動權益，包括2030年世界杯賽。而這也是萬達集團在體育產業布局過程中最為重要的一筆。
此前，萬達集團通過收購盈方集團，已經擁有了冬季冰雪項目的絕對話語權，因為盈方集團在冬奧會項目所歸屬的7個國際體育協會中代理了其中的6個；隨后，通過并購美國世界鐵人公司的100％股權，令中國公司首次擁有了一項國際頂級體育賽事產權，并購后萬達體育也成為全球規模最大的體育經營公司。如今，萬達通過贊助國際足聯，將擁有國際足聯下屬賽事的各種權益。這可以說是繼一年前萬達收購盈方集團的一種“延續”與“發展”，更是助力中國體育與中國體育產業，尤其是中國足球與中國足球產業的又一個實質性舉措。
非“雪中送炭” 乃脫穎而出
3月17日，剛剛產生了新的主席的國際足聯正式對外宣布，2015年國際足聯損失了1.22億美元，這其中包括日本索尼公司、阿聯酋航空公司等在2014年底正式結束與國際足聯的頂級合作伙伴關系。路透社報道萬達成為國際足聯頂級合作伙伴時表示，萬達的介入將讓國際足聯“經濟基石重新回到良性軌道上”。但實際上，萬達此舉并非 “雪中送炭”。
外界將索尼和阿聯酋航空公司相繼退出的原因歸結為“腐敗丑聞”。但實際上，索尼公司本身遭遇發展瓶頸，連年赤字，在和國際足聯合作的8年時間里，索尼公司總共支付了330億日元(按人民幣最新匯率約合19億元人民幣)，對公司而言是一個巨大負擔，因而在合作期滿前正式宣布退出。
與索尼不同，從2006年開始成為國際足聯合作伙伴的阿聯酋航空公司則是有新的發展戰略考慮。阿聯酋航空公司選擇新開通航路所在的足球俱樂部作為新的贊助對象，像阿航在2015年新開通了迪拜直飛里斯本的航班，于是選擇了本菲卡俱樂部作為贊助對象。
更不為人所知的是，全球范圍內希望能夠成為國際足聯頂級合作伙伴的公司其實都在排隊等待。與索尼屬于同類的韓國三星集團，早就想成為國際足聯的合作伙伴，只是一直苦于無法找到合適的渠道。再加上韓國已經有現代汽車集團成為國際足聯的合作伙伴，國際足聯希望贊助商涉及的面更廣，國家或地區更為廣泛。而卡塔爾航空公司其實在阿聯酋航空宣布退出之前，就已經與國際足聯接洽了。據了解，卡塔爾航空的出資額超出阿聯酋航空許多，卡塔爾航空之所以希望頂替阿聯酋航空，是為了進一步穩固2022年世界杯主辦權，完全是一種“國家行為”。
非“來者不拒” 盈方巧助力
并不是有錢就可以成為國際足聯合作伙伴的，國際足聯對于“送錢上門者”也不是采取“來者不拒”的態度。此次萬達之所以能夠成為國際足聯的合作伙伴，小布拉特和盈方助力不小。
當初萬達收購盈方集團時，外界曾有傳言，稱除看中盈方集團所掌控的資源外，還有一層“關系”，就是盈方總裁兼CEO是小布拉特，也就是前任國際足聯主席布拉特的侄子。當布拉特被“禁足”后，許多人認為如今這層關系沒用了，萬達也不靈了。
其實這完全忽視了盈方集團本身的發展以及業務拓展。盈方公司自身的發展并沒有因為布拉特是否當國際足聯主席而受到什么影響，甚至可以說，過去相當長一段時間里，盈方一直在試圖擺脫與國際足聯關系的猜忌，導致實際工作中或多或少有種“縮手縮腳”的感覺。如今布拉特不再擔任國際足聯主席，盈方反而更能夠全面放開手腳、大展宏圖，因為這家公司的起步與成長完全不是靠“關系”。
盈方的硬實力可以使萬達的業務未來有更進一步發展的空間。而王健林和他的萬達顯然也不只是滿足于現狀，而是圖謀更深層次、更廣層面的合作與發展。
非“有錢便行” 需全面布局
萬達通過收購盈方，借助盈方與國際足聯密切的合作關系，及其在歐洲足壇的影響力、人脈資源，讓中國可以真正、徹底地深入“歐洲足壇大本營”“國際足壇大本營”，從而真正有機會去了解、理解并真正掌握“游戲規則”，進而更好地“為我所用”。
可以說，不管國際足聯過去一年中出現怎樣的動蕩，絲毫沒有影響到萬達決意成為國際足聯合作伙伴的決心。更何況，像成為國際足聯頂級合作伙伴這樣的大事件，并非臨時起意就可以敲定的，雙方都需要根據對方的情況進行詳細而周密的調查，經過數十個來回的“較量”，才能最終敲定。
從這一層意義上說，萬達成為國際足聯頂級合作伙伴，并非外界想象的那樣“有錢便行”。有錢僅僅只是第一步，更需要大量的公關與游說工作。
需要指出的是，國際足聯的贊助是分等級的。盡管在去年底于日本進行的世俱杯賽前，國際足聯宣布與國內某品牌簽訂為期8年的合作協議，但這只是“Presenting Partner”，僅僅是國際足聯下屬某一單項賽事的冠名商。世俱杯之外，國際足聯下屬其他各項賽事、活動，這個品牌都不可能出現。
萬達則是“頂級伙伴”。在國際足聯市場開發中，贊助商總共分為三個等級，一級是6到8個“FIFA Partner(國際足聯合作伙伴)”；二級是6到8個“World Cup Sponsor(世界杯贊助商)”；三級是20個“Regional Supports(區域支援商)”，國際足聯將六大洲分為五個區域、每個區域為4個。在2030年合同期滿之前，國際足聯所有賽事包括世俱杯賽，“萬達”的名字將始終出現在最高級中。這才是其意義與價值所在。